ASIC

ASIC (application-specific integrated circuit, układ scalony do konkretnego zastosowania) to sprzęt zbudowany do wykonywania dokładnie jednego zadania. Koparka ASIC liczy jeden algorytm, np. SHA-256 lub Scrypt, o rzędy wielkości szybciej i wydajniej niż jakikolwiek uniwersalny CPU czy GPU.

Pierwsze koparki ASIC do Bitcoina trafiły do sprzedaży na początku 2013 roku. W krótkim czasie sprawiły, że kopanie Bitcoina na CPU i GPU straciło sens, bo jedna maszyna wykonywała pracę setek kart graficznych przy znacznie mniejszym poborze energii. To samo zdarzyło się od tego czasu z kilkoma innymi algorytmami.

Układy ASIC ocenia się zwykle po hashrate i wydajności. Wydajność to energia zużyta na jednostkę pracy, dla SHA-256 często podawana w dżulach na terahash. Im mniej, tym lepiej. Dwie maszyny o tym samym hashrate mogą mieć bardzo różne rachunki za prąd, dlatego to wydajność często decyduje, czy maszyna jest opłacalna.

Wadą jest brak elastyczności. ASIC kopie tylko swój algorytm i do wszystkiego innego nadaje się na złom. Jeśli trudność jego monety rośnie, jej cena spada albo pojawia się nowszy model, maszyna nie może przejść do innej pracy. Koparki ASIC są też głośne i gorące, przez co większość z nich nie nadaje się do domu ani do biura.

Niektóre algorytmy zaprojektowano tak, by opierały się układom ASIC. Wymagają dużej ilości pamięci albo losowego kodu, z którym dobrze radzi sobie zwykły procesor, więc specjalne układy niewiele zyskują. RandomX, używany przez Monero, jest zbudowany dla zwykłych CPU. Ethash, dawny algorytm Ethereum, z tego samego powodu opierał się na pamięci, choć ostatecznie pojawiły się dla niego układy ASIC.

Częstym błędem jest kupowanie ASIC wyłącznie na podstawie hashrate. Należy sprawdzić wydajność, własną cenę prądu, hałas, gwarancję i monety, które da się kopać na jego algorytmie. Używana maszyna może być tania, bo przy obecnej trudności jej wydajność już się nie opłaca.

Aby kopać na ASIC, należy otworzyć jego interfejs webowy, wpisać host i port poola, adres portfela jako login oraz nazwę workera. Strona Jak kopać w poolu pokazuje wartości dla danego regionu.