Hard fork eller soft fork: vad de gör med en gruvarbetare

Vad är en fork?

En fork är en ändring av en blockkedjas regler, inget mer dramatiskt än så. En blockkedja är en uppsättning regler som alla kör samma kopia av. Ordet låter som en kris, men de flesta forkar är rutinunderhåll som bara utvecklarna märker.

En fråga skiljer de två sorterna åt, och alla andra skillnader följer av den. Godtar programvara som inte har uppgraderats fortfarande block som gjorts enligt de nya reglerna?

• Hard fork: nej. Gammal programvara avvisar de nya blocken.
• Soft fork: ja. Gammal programvara godtar dem fortfarande.

Hard fork: reglerna lättar, gammal programvara vägrar

En hard fork tillåter något som de gamla reglerna inte tillät. Det kan vara ett större block, en ny transaktionstyp eller ett ändrat belöningsschema. Programvara som kör de gamla reglerna ser att de här blocken gör något förbjudet och avvisar dem som ogiltiga.

Så en hard fork är inte bakåtkompatibel, och alla måste flytta tillsammans. Om alla uppgraderar finns en kedja och ändringen träder helt enkelt i kraft.

Om en betydande grupp inte uppgraderar finns det två kedjor från det blocket och framåt. Var och en är giltig enligt sina egna regler, och var och en ignorerar den andra.

Soft fork: reglerna stramas åt, gammal programvara håller med

En soft fork förbjuder något som de gamla reglerna tillät. De nya blocken är en delmängd av det som redan var giltigt. Så gammal programvara kontrollerar dem, hittar inget att invända mot och godtar dem. Ingen tvingas bort från kedjan för att den inte uppgraderat.

Haken går åt andra hållet. En gruvarbetare med gammal programvara kan ta fram ett block som passar de gamla reglerna men bryter mot de nya, striktare. Den uppgraderade majoriteten avvisar det. Blocket är inte bara sent: det kastas, tillsammans med allt arbete som lades på att hitta det.

Därför aktiveras en soft fork oftast först när en stor majoritet av hashraten signalerar att den är redo. Hashrate är den totala miningkraften i nätverket. Uppgraderingen tajmas så att minoriteten som blir efter är liten, märker det snabbt och flyttar.

Vad betyder en kedjedelning för mina utbetalningar?

Om en kedja verkligen delar sig spelar två saker större roll för en gruvarbetare än skälen till delningen.

För det första delas hashraten mellan grenarna. Båda är då mindre säkra än den enda kedjan var. Båda får också långsammare block tills svårighetsgraden justeras.

Den justeringen tar tid. Under tiden kan en gren med en liten andel av hashraten ta fram block mycket långsamt.

För det andra finns dina mynt på båda grenarna, eftersom båda delar historiken fram till delningen. Om den andra grenen är värd något är en marknadsfråga, och ofta är svaret mycket lite.

Börser är oftast försiktiga med insättningar kring en fork. Tänk på det om du planerade att sälja.

Skapar varje fork ett nytt mynt?

Nej. De flesta forkar ändrar en kedja och lämnar en kedja. De berömda undantagen är forkar där en grupp medvetet höll de gamla reglerna vid liv som ett separat mynt. Flera välkända mynt kom från sådana delningar.

En planerad nätverksuppgradering som alla tar till sig är tekniskt sett en hard fork. Ändå ger den inget nytt mynt alls. Uppgraderingen är poängen, och forken är bara mekanismen.

Bara en fork där två grupper båda fortsätter bygga lämnar två mynt efter sig.

Vad behöver en gruvarbetare göra?

Du behöver inte följa debatten. Du behöver köra den programvara som kedjan du får betalt på kör. Du behöver också veta när det ändras.

• Bevaka myntets egen kanal för meddelanden om aktiveringshöjder. En fork sker vid en angiven blockhöjd, inte vid en angiven tidpunkt, så anteckna den siffran.
• Om du minar i en pool kör poolen noden och sköter uppgraderingen. Normalt påverkas inte ditt miningprogram, eftersom poolen skickar arbete till dig och du inte validerar block själv.
• Om du minar solo mot din egen nod är det ditt jobb att uppgradera noden. Uppgraderar du sent minar du en kedja som ingen godtar.
• Kring en omstridd fork, räkna med att din intäktsuppskattning är fel ett tag. Svårighetsgrad, pris och kedjan poolen följer kan alla röra sig samma vecka.