Hard fork e soft fork: cosa comportano per un miner

Cos'è un fork?

Un fork è un cambio delle regole di una blockchain, niente di più drammatico. Una blockchain è un insieme di regole di cui tutti eseguono la stessa copia. La parola fa pensare a una crisi, ma la maggior parte dei fork è manutenzione ordinaria che notano solo gli sviluppatori.

Una domanda separa i due tipi, e ogni altra differenza ne deriva. Il software non aggiornato accetta ancora i blocchi creati con le nuove regole?

• Hard fork: no. Il vecchio software rifiuta i nuovi blocchi.
• Soft fork: sì. Il vecchio software li accetta ancora.

Hard fork: le regole si allentano, il vecchio software rifiuta

Un hard fork consente qualcosa che le vecchie regole non consentivano. Può essere un blocco più grande, un nuovo tipo di transazione o un calendario delle ricompense diverso. Il software con le vecchie regole vede questi blocchi fare qualcosa di vietato e li rifiuta come non validi.

Quindi un hard fork non è retrocompatibile, e tutti devono muoversi insieme. Se tutti aggiornano, c'è una sola catena e il cambiamento entra semplicemente in vigore.

Se un gruppo significativo non aggiorna, da quel blocco in poi ci sono due catene. Ognuna è valida secondo le proprie regole, e ognuna ignora l'altra.

Soft fork: le regole si stringono, il vecchio software è d'accordo

Un soft fork vieta qualcosa che le vecchie regole consentivano. I nuovi blocchi sono un sottoinsieme di ciò che era già valido. Quindi il vecchio software li controlla, non trova nulla da obiettare e li accetta. Nessuno viene escluso dalla catena perché non ha aggiornato.

Il problema sta dall'altra parte. Un miner con il vecchio software può produrre un blocco che rispetta le vecchie regole ma viola quelle nuove, più rigide. La maggioranza aggiornata lo rifiuta. Il blocco non è solo in ritardo: viene scartato, insieme a tutto il lavoro speso per trovarlo.

Per questo un soft fork di solito si attiva solo quando una larga maggioranza dell'hashrate segnala di essere pronta. L'hashrate è la potenza di mining totale della rete. L'aggiornamento è programmato perché la minoranza rimasta indietro sia piccola, se ne accorga in fretta e si adegui.

Cosa significa una divisione della catena per i miei pagamenti?

Se una catena si divide davvero, per un miner contano due cose più dei motivi della divisione.

Primo, l'hashrate si divide tra i rami. Entrambi sono quindi meno sicuri di quanto fosse la catena unica. Entrambi vedono anche blocchi più lenti finché la difficoltà non si adegua.

Quell'adeguamento richiede tempo. Nel frattempo, un ramo con una piccola parte dell'hashrate può produrre blocchi molto lentamente.

Secondo, le Sue monete esistono su entrambi i rami, perché entrambi condividono la storia fino alla divisione. Se il secondo ramo valga qualcosa è una questione di mercato, e spesso la risposta è molto poco.

Gli exchange di solito sono prudenti con i depositi intorno a un fork. Lo tenga presente se pensava di vendere.

Ogni fork crea una nuova moneta?

No. La maggior parte dei fork cambia una catena e lascia una catena. Le famose eccezioni sono fork in cui un gruppo ha tenuto in vita di proposito le vecchie regole come moneta separata. Diverse monete note sono nate da divisioni di questo tipo.

Un aggiornamento di rete pianificato che tutti adottano è tecnicamente un hard fork. Eppure non produce alcuna nuova moneta. L'aggiornamento è lo scopo, e il fork è solo il meccanismo.

Solo un fork in cui due gruppi continuano a costruire lascia dietro di sé due monete.

Cosa deve fare un miner?

Non deve seguire il dibattito. Deve eseguire il software che esegue la catena su cui viene pagato. Deve anche sapere quando questo cambia.

• Segua il canale degli annunci della moneta per le altezze di attivazione. Un fork arriva a un'altezza di blocco indicata, non a un orario indicato, quindi si annoti quel numero.
• Se mina su una pool, la pool esegue il nodo e gestisce l'aggiornamento. Di norma il Suo miner non ne risente, perché la pool Le invia il lavoro e Lei non convalida i blocchi.
• Se mina in solo con il Suo nodo, aggiornare quel nodo spetta a Lei. Se aggiorna tardi, mina una catena che nessuno accetta.
• Intorno a un fork controverso, si aspetti che la stima dei guadagni sia sbagliata per un po'. Difficoltà, prezzo e la catena seguita dalla pool possono muoversi tutti nella stessa settimana.