प्रूफ़ ऑफ़ वर्क (PoW)
प्रूफ़ ऑफ़ वर्क ब्लॉकचेन को इस तरह सुरक्षित करता है कि ब्लॉक बनाने के लिए असली, महंगा कंप्यूटेशन ज़रूरी हो। नेटवर्क उस इतिहास पर भरोसा करता है जिसके पीछे सबसे ज़्यादा काम हो, इसलिए अतीत को दोबारा लिखना बेहद महंगा है।
यह विचार क्रिप्टोकरेंसी से पुराना है। इसे पहली बार 1993 में बेकार ईमेल भेजना महंगा करने के तरीके के रूप में सुझाया गया। 1997 में Hashcash नाम के एक सिस्टम ने ईमेल के लिए यही विचार इस्तेमाल किया। 2009 में शुरू हुए Bitcoin ने इसे एक सार्वजनिक लेजर पर लागू किया।
यह ऐसे काम करता है। एक माइनर ट्रांज़ैक्शन को एक उम्मीदवार ब्लॉक में इकट्ठा करता है और एक बदली जा सकने वाली संख्या जोड़ता है, जिसे nonce कहते हैं। वह ब्लॉक को हैश करता है, जिससे बेतरतीब दिखने वाली संख्या बनती है। अगर वह संख्या नेटवर्क के टारगेट से नीचे है, तो ब्लॉक मान्य है। अगर नहीं, तो माइनर nonce बदलकर फिर कोशिश करता है, सेकंड में अरबों बार।
मान्य हैश पाना कठिन है, पर उसे जांचना तुरंत होता है। कोई भी ब्लॉक को एक बार हैश करके पुष्टि कर सकता है कि वह टारगेट पूरा करता है। इसी से हज़ारों कंप्यूटर एक-दूसरे पर भरोसा किए बिना चेन पर सहमत हो पाते हैं।
यह अतीत को बदलना भी महंगा बनाता है। किसी पुराने ब्लॉक को दोबारा लिखने के लिए हमलावर को उसका काम और उसके बाद के हर ब्लॉक का काम बाकी नेटवर्क से तेज़ी से दोबारा करना होगा। कोई ट्रांज़ैक्शन जितना गहरा दबा हो, उतना सुरक्षित है।
माइनर यही करते हैं: कंप्यूटिंग पावर लगाकर ब्लॉक जोड़ने और रिवॉर्ड पाने का हक कमाते हैं। हर कॉइन अपना एल्गोरिदम चुनता है, जो तय करता है कि काम सबसे अच्छा CPU, GPU या ASIC करेंगे। कुछ नए डिज़ाइन काम को ही उपयोगी बनाने की कोशिश करते हैं, जैसे ज़ीरो-नॉलेज प्रूफ़ से साबित किया गया असली मैट्रिक्स गणित।
एक आम गलतफ़हमी यह है कि यह काम कोई चतुर समस्या सुलझाना है। यह लॉटरी के ज़्यादा करीब है: हर हैश एक टिकट है, और ज़्यादा हैशरेट ज़्यादा टिकट खरीदता है। प्रूफ़ ऑफ़ स्टेक मुख्य विकल्प है। यह कंप्यूटेशन की जगह लॉक किए गए कॉइन से चेन सुरक्षित करता है, और इसमें माइनिंग नहीं होती।
