ASIC

Un ASIC (application-specific integrated circuit, circuit integrat d'aplicació específica) és un maquinari construït per fer exactament una sola tasca. Un ASIC de mineria calcula un algorisme, com SHA-256 o Scrypt, diversos ordres de magnitud més ràpid i de manera més eficient que qualsevol CPU o GPU d'ús general.

Els primers miners ASIC de Bitcoin es van distribuir a principis del 2013. En poc temps van fer inútil minar Bitcoin amb CPU i GPU, perquè una sola màquina feia la feina de centenars de targetes gràfiques amb molt menys consum. Des d'aleshores ha passat el mateix amb diversos altres algorismes.

Els ASIC se solen valorar pel hashrate i per l'eficiència. L'eficiència és l'energia que es fa servir per unitat de feina, sovint expressada en joules per terahash per a SHA-256. Com més baixa, millor. Dues màquines amb el mateix hashrate poden tenir factures de la llum molt diferents, així que sovint és l'eficiència el que decideix si una màquina és rendible.

La contrapartida és la manca de flexibilitat. Un ASIC només mina el seu algorisme i no serveix per a res més. Si la dificultat de la seva moneda puja, el preu baixa o arriba un model més nou, la màquina no pot passar a una altra tasca. Els ASIC també són sorollosos i calents, cosa que fa que la majoria no siguin adequats per a una casa o una oficina.

Alguns algorismes estan dissenyats per resistir els ASIC. Es basen en grans quantitats de memòria o en codi aleatori que un processador general gestiona bé, de manera que els xips fets a mida hi guanyen poc. RandomX, que fa servir Monero, està pensat per a CPU normals. Ethash, l'antic algorisme d'Ethereum, es recolzava en la memòria pel mateix motiu, tot i que al final sí que van aparèixer ASIC per a ell.

Un error habitual és comprar un ASIC només pel hashrate. Comproveu-ne l'eficiència, el vostre preu de l'electricitat, el soroll, la garantia i les monedes que es poden minar amb el seu algorisme. Una màquina de segona mà pot ser barata perquè la seva eficiència ja no surt a compte amb la dificultat actual.

Per minar amb un ASIC, obriu-ne la interfície web i introduïu el host i el port del pool, l'adreça del vostre moneder com a inici de sessió i un nom de worker. La pàgina Com minar del pool mostra els valors per a la vostra regió.